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Vamos con la tercera (¿y última?) entrega de la serie. Podría ser una continuación del artículo anterior, ya que seguimos hablando de la adaptación a la luz y la oscuridad. Sólo que esta vez no vamos a describir cómo el proceso evolutivo ha ido dotando a los ojos de diferentes características según el tipo de iluminación. Vamos a hablar de como un ojo se va acomodando a la intensidad de luz de forma dinámica. Cómo no deslumbrarse con demasiada luz, y cómo poder recibir algo de información visual en penumbra.
Existe una adaptación retiniana, en donde los receptores aumentan o disminuyen la cantidad de pigmento. Cuanto menos luz, más pigmento, y viceversa. Pero el auténtico protagonista, es sin duda, el iris.
Todos sabemos lo que es el iris: ese diafragma, normalmente de un color vivo, que es capaz de variar el tamaño de su apertura central (ya sabéis, la pupila o niña). La gente suele pensar que el iris está en la parte más superficial del ojo, aunque realmente está unos milímetros por detrás de la córnea. Lo que pasa es que esta córnea es un tejido transparente, invisible a simple vista.
Cuanta más luz, el iris cierra la pupila y entra menos radiación luminosa dentro del ojo: así evitamos deslumbrarnos. En penumbra, la pupila se dilata para que entre la máxima cantidad posible de luz.
Estamos acostumbrados al funcionamiento del iris humano, en donde la pupila tiene una forma perfectamente circular:
Pero la diversidad de pupilas que encontramos en el mundo animal es asombrosa. Tenemos la típica pupila de gato, con la pupila en forma de hendidura vertical:
También existen hendiduras horizontales, como es el caso de la cabra montesa:
No sólo los mamíferos terrestres tienen pupila. De hecho, casi todos los vertebrados la poseen. Podemos ver el ojo de un pulpo, con su pupila de hendidura horizontal:
Hablando ya de animales acuáticos, existen algunos cuya pupila tiene formas curiosas. Por ejemplo, el ojo de la raya:
Tiene un inclusión del iris hacia la pupila en su parte superior, quedando la pupila con forma de “U”. Esta protusión hace de sombrilla, excluyendo los intensos rayos de luz que vienen de la superficie. Además se cree que tienen una función de camuflaje.
El ojo de la sepia es más curioso todavía, porque tiene forma de “W”
Se cree que esta disposición ofrece también las ventajas de camuflaje y protección de la luz de superficie.
Pero no nos olvidemos que la principal misión del iris es regular la entrada de luz. Aunque la forma pupilar más “regular” es la redonda, las demás formas son válidas. De hecho, la hendidura tiene varias ventajas. Los ojos con buena visión nocturna necesitan de una mayor reducción de luz si quieren manejarse de día. Así, una hendidura vertical permite que al entrecerrar los parpados se consiga un control adicional. Nosotros, al tener la pupila redonda y central, no podemos entrecerrar los párpados para controlar la luz sin alterar la visión.
Pero, para minimizar la entrada de luz, tenemos el iris del geco:
Tiene un ojo grande porque es un reptil muy adaptado a la vida nocturna. Sin embargo, a la vez se desenvuelve bien por el día gracias a la impresionante adaptación de su iris. Cuando se cierra, su hendidura vertical es capaz de dejar solamente cuatro pequeños orificios como puntas de alfiler:
Por último, acabo con un dato médico, volviendo a hablar del ser humano. Las “pupilas de gato” que podemos ver en algunas ocasiones se deben a una enfermedad llamada coloboma de iris
Realmente no es que la pupila de una persona sea una hendidura como los gatos, es que falta una parte del iris. Por tanto, la pupila no se cierra bien y puede ocasionar problemas de mala adaptación a la luz intensa.
Artículos relacionados:
Creo que un conocido mío tenía coloboma de iris o algo parecido (era un poco menos espectacular que el de la foto) nunca me atreví a preguntarle qué era ¿es congénito o se produce por algún accidente?
Hola,
Al hilo de lo leído se me ocurre una pregunta relacionada con un documental que ví ayer. Comentando sobre pumas, indicando que las crias tenían x meses y los ojos todavía eran azules y que al llegar al año adquirirían el definitivo color ámbar.
He utilizado el buscador con “color iris” y no he encontrado nada que aparentemente comente sobre el motivo del cambio del color del iris, sea en humanos (muchos niños nacen con ojos claros que luego cambian) o animales. Así que ahí queda la idea, sea para un artículo o comentario.
Salu2
Lo que más me ha llamado la atención: el sentido de los iris en hendidura vertical. Siempre me he preguntado por su razón de ser, y tu explicación me lo ha dejado muy claro. O sea, que los iris verticales convierten a los párpados en un diafragma secundario, por decirlo así.
Sobre si piensas hacer de éste tu último artículo relacionado con la visión animal, te propongo, si te parece oportuno, que toques el tema de la visión compuesta de los insectos. Me parece que podría ser muy interesante.
Un saludo.
Evil Preacher: Los colobomas son congénitos. Después hay traumatismos u otras enfermedades adquiridas que pueden dañar el iris y que acaben con un aspecto similar (es decir, no todo lo que “parece” un coloboma, lo es)
Joaquim: Aquí tengo un artículo antiguo en el que hablo de los colores del iris. Es muy frecuente que la pigmentación completa del iris se vaya adquiriendo después del nacimiento. Es un proceso regulado por el sistema nervioso simpático. En el ser humano se hace durante los primeros años de vida (principalmente, el primer año), pero en otras especies, como el puma según comentas, ocurre más adelante. El proceso celular es diferente, pero para que nos entendamos, el iris se va oscureciendo de forma parecida a cuando nos ponemos morenos al tomar el sol (de hecho, el pigmento es el mismo: la melanina). Lo que pasa es que el moreno ocurre por el estímulo del sol, mientras que el iris se rige por el desarrollo corporal, de forma independiente a la luz.
Juan: Muy bien explicado; en los iris de hendidura vertical, los párpados actúan como diafragmas secundarios. En cuanto a tu sugerencia, la anoto. De momento volveré a escribir algunos artículos sobre el ojo humano, pero queda pendiente un artículo sobre los ojos compuestos de insectos, arácnidos y demás.
Gracias Ocularis. Leído.
Salu2
Gracias por la respuesta
Un placer contestaros a ambos
Enhorabuena por el blog, muy interesante y explicativo. Tambiém buena idea incluir textos sobre la vista de los animales que además de curiosos nos pueden hacer reflexionar sobre la nuestra propia.Personalmente me gustaria que no acabaras con esta serie y pudieras incluir algunos artículos por ejemplo sobre la visión en los primates, delfines, ballenas, etc, comparándola con la nuestra. Aunque sea de vez en cuando, estará bien. Gracias
Bueno, la serie no está oficialmente acabada, depende en gran medida de las peticiones de los internautas, que son los que principalmente configuran la lista de artículos pendientes. Si hay peticiones al respecto, van a la lista y escribo los artículos.
Gracias por participar.
Ocularis dice:
Agosto 11th, 2007 at 5:59 pm
Evil Preacher: Los colobomas son congénitos. Después hay traumatismos u otras enfermedades adquiridas que pueden dañar el iris y que acaben con un aspecto similar (es decir, no todo lo que “parece” un coloboma, lo es)
Por lo que yo se el coloboma puede ser congenito causado por un trauma o por cirugia….
Asi que lo que parezca un coloboma es un coloboma ya que sea congenito o no.
igual que 1 taza es una taza sea artesanal o de fabrica.
Hola Cris:
Me temo que es incorrecto. El coloboma siempre es congénito, se debe a una anomalía del cierre de la vesícula óptica, en el embrión. Puede afectar a una o varias de las siguientes estructuras: iris, retina, coroides, nervio óptico.
Los traumatismos pueden producir pérdida de un sector del iris, que puede ser parecido a un coloboma, pero no es un coloboma.
Otra cosa es que alguien lo quiera denominar incorrectamente coloboma, pero es una utilización incorrecta.
hola , queria saber si por ejmplo una familia de daneses se mudase a vivir al africa,estos son de ojos azules,y pasan generaciones y generciones…sus descendientes acabarian con el iris oscuro? es una adaptacion humana o simplemente genetica el que cambiase el color del iris?
Es genética, mutaciones al azar y selección natural. Por lo tanto, no se oscurecerán los ojos por vivir en un hábitat más soleado. De esos ejemplos hay, en poblaciones de países próximos al ecuador con mezcla genética con europeos, que tienen piel oscura y ojos azules, y sigue persistiendo ese color durante generaciones.
[...] Bien, partiendo de la base de que no podemos comprobar la veracidad de esta prueba (no existen ese tipo de robots), el fundamento no es malo. Si un sujeto es lo suficientemente tranquilo, la respiración, el corazón o la piel pueden no representar pequeños cambios emocionales. Sobre todo porque no es un “test de la verdad” donde uno tiene que intentar aparentar ser sincero en sus respuestas (y eso puede llevar a estar nervioso, si efectivamente está mintiendo). Las preguntas plantean situaciones hipotéticas, con respuestas personales, y la respuesta verbal no es excesivamente relevante. Por lo tanto, un humano tranquilo puede no sufrir cambios en su frecuencia cardiaca o respiratoria, no se ruborizará, …. pero por ello no es un replicante. Es simplemente una persona tranquila.Con la pupila las cosas son diferentes. Como ya explicamos en otro artículo, el tamaño de la pupila depende de unos músculos que hay en el iris, que empequeñecen la pupila cuando hay mucha luz, y la agrandan cuando hay poca. Pero aparte de esa regulación que es la principal (la cantidad de luz), influye bastante el aspecto emocional del sujeto. Afecta un poco al tamaño “medio” (ante una misma iluminación, dos personas de la misma edad y con el mismo color de ojos, el que es más nervioso posiblemente tenga la pupila algo más grande), pero sobre todo en el movimiento. [...]
[...] En este artículo estuvimos hablando del iris en los animales y en humanos, explicando que los cambios en el tamaño de la pupila son un mecanismo esencial para regular la entrada de luz en el ojo. Cuando hay poca luz alrededor, las pupilas se dilatan, permitiendo que entre la mayor cantidad posible de luz. Así, objetos que no veríamos con la pupila pequeña, los llegamos a ver con la pupila grande. Cuando hay mucha cantidad de luz, no necesitamos tanta para estimular los fotorreceptores (las células sensibles a la luz: conos y bastones). Así que la pupila se cierra para que no entre tanta luz. [...]